El inexplicable apagón de Reddit: la casa pierde - Botando Corriente #56
Además: X da vía libre al contenido sexual | Los superdifusores de la desinformación en X
En corto ⚡
Reddit estuvo bloqueado en Colombia durante los primeros días de junio. La medida fue ordenada por Coljuegos, la autoridad que en ese país regula el monopolio de los juegos de azar. Según se explicó después, el dominio de Reddit fue incluido por error en una lista de páginas restringidas.
El caso pone de presente la falta de transparencia de los mecanismos institucionales para ordenar bloqueos de páginas de Internet y la ausencia de medidas para apelar estas decisiones.
Quedan interrogantes sobre la aproximación de las autoridades al control de contenidos ilegales en línea, pues existen métodos de moderación menos drásticos que bloquear páginas enteras en Internet.
Por: Alejandro Moreno*
Este texto apareció originalmente en la Red de Expertos en Democracia y Tecnología que esta semana Linterna Verde lanzó en alianza con La Silla Vacía.
A comienzos de mes, Reddit, una plataforma de foros y discusión en línea con 73,1 millones de usuarios globales, estuvo bloqueada en Colombia por seis días. Durante las primeras horas y sin ninguna información, los usuarios especularon con todo tipo de hipótesis: una sanción por razones políticas, una restricción por alojar material de explotación sexual infantil o una medida contra las apuestas ilegales. Al final esta última opción terminó siendo cierta, poniendo de presente la desproporción y falta de transparencia de la medida.
Como lo registró el Observatorio de Bloqueos de Internet de la Fundación Karisma, las personas que intentaron acceder a Reddit durante el bloqueo se encontraban con una pantalla tradicional de una página caída, sin ninguna explicación adicional. En términos técnicos, la medida se tomó de dos formas: bloqueando el sistema de nombre de dominio (DNS), que permite conectar Reddit.com con su dirección IP, o bloqueando el protocolo de seguridad HTTPS, el cual permite enviar datos entre el navegador y el sitio web de forma segura. Según Karisma, el prestador de servicio de internet Claro optó por la primera y Tigo, por la segunda.
Desde muchos navegadores y a través de la aplicación de Reddit, acceder a la plataforma era simplemente infructuoso. Pero por otras vías sí aparecía la razón: el usuario era redirigido a una página de Coljuegos –la entidad encargada de los juegos de azar en ese país– con una advertencia: “Esto pasa cuando usted ingresa a una página de apuestas ilegales online”.
Como ocurre cuando las grandes ciudades sufren un apagón, el regreso a la normalidad se fue dando por partes. Los usuarios de Tigo, primero, los de Claro, después. En total, el bloqueo duró entre cuatro y seis días. Hoy Reddit está plenamente activo, pero siguen en la oscuridad muchas preguntas sobre lo que pasó.
El monopolio de los juegos de azar en manos del Estado le da a Coljuegos superpoderes para interrumpir el acceso a ciertos sitios de Internet. La ley le permite monitorear canales, entidades financieras y páginas web que puedan estar sirviendo a estas actividades y eventualmente alertar y ordenar bloqueos.
Hasta ahí llega la norma, que no explica el procedimiento o las limitaciones de este tipo de intervención. Como indica Karisma, en la práctica el Ministerio de las TIC tiene una suerte de listas negras en las que los operadores se informan de qué páginas deben ser bloqueadas. Por una parte, están las que tratan de juegos de azar, por otra, las de material de explotación sexual infantil.
Como todo en esta historia, no es claro cómo el dominio de Reddit terminó incluido en ese índice de páginas prohibidas, ni cuáles fueron las razones que en principio llevaron a que se considerara que era un espacio para operar juegos de azar. Según el medio Enter, Claro informó que se había tratado de un error por parte de las autoridades que manejan la lista.
El episodio expone la falta de transparencia que rodea estas operaciones, pues no hay información pública sobre estas listas o las motivaciones de las autoridades para incluir un sitio. De igual forma, queda presente la falta de recursos para pedir que se corrijan medidas injustas o equivocadas que pueden afectar la libertad de expresión de cientos de miles de usuarios. No hay datos sobre la cantidad de personas que usan Reddit en el nivel nacional, pero, para darnos una idea, el subreddit r/Colombia –una comunidad dedicada a temas del país– cuenta con más de medio millón de usuarios.
El apagón de Reddit deja además interrogantes sobre la aproximación de las autoridades al control de contenidos ilegales en línea. Supongamos que fuera cierto que, como sugiere la medida inicial de Coljuegos, en algún rincón de Reddit los usuarios estuvieran coordinando apuestas deportivas o cualquier otra modalidad de juegos de azar que no esté autorizada. No es comprensible que la respuesta de la entidad sea bloquear el acceso completo, como tampoco lo sería si se bloqueara Facebook en Colombia porque una página o grupo se dedicara a estas actividades.
Reddit, al igual que otras redes sociales, cuenta con un procedimiento para restringir contenidos en un país si una autoridad pública considera que incumple una ley local. Si Coljuegos efectivamente ha detectado cuentas o comunidades dedicadas a apuestas ilegales en Reddit o en otras plataformas, lo razonable sería tramitar este tipo de solicitudes y no bloquear el todo por la parte.
Lo anterior no quiere decir que los procedimientos de moderación de contenidos sean suficientemente garantistas de los derechos de los usuarios, pero en este caso concreto habría podido evitar una afectación total. De cualquier forma, en el apagón de Reddit quedamos en el peor de los mundos: sin la opción del camino privado y con la desproporción de una medida oficial.
*Alejandro Moreno es editor de Circuito y coordinador del área de moderación de contenidos de Linterna Verde.
Las reglas del juego
El fin de la pandemia en Meta 😷
El 11 de junio, Meta actualizó su enfoque sobre la desinformación relacionada con el Covid-19. El nuevo texto de su política ya no prohíbe afirmaciones falsas sobre el virus en países que enfrentan un estado de emergencia sanitaria por esta razón.
Si bien actualmente no hay naciones bajo este estatus, el cambio se produce en medio de un creciente debate sobre la restricción de contenido de salud pública por parte de las plataformas durante la pandemia.
X da vía libre al contenido sexual 👀
Aunque X –antes Twitter– ha sido tradicionalmente la red social con mayor tolerancia al contenido sexual explícito, hace unas semanas la compañía cambió sus reglas para alojar formalmente este tipo de publicaciones, que considera una forma legítima de expresión artística.
La nueva política de contenido para adultos permite mostrar contenido “pornográfico o destinado a provocar placer sexual”. Esto, siempre que el material sea consensuado y esté etiquetado. Las publicaciones estarán restringidas para menores de edad y el contenido sexual no podrá ser usado en fotos de perfil o portadas.
La medida aplica también para contenidos generados con inteligencia artificial, lo que para algunos podría ser un incentivo para el fenómeno de deepfakes sexuales en la plataforma.
Polo a tierra
Los superdifusores de la desinformación en X 💥
Una investigación publicada a finales de mayo en la revista Science reveló que, a pesar de la percepción de la desinformación electoral en redes sociales, en realidad un porcentaje muy bajo de usuarios comparte la mayor parte de este contenido.
De acuerdo con el documento, que se centró en el estudio de X, menos del 1% de los usuarios comparten información errónea durante los periodos electorales. La investigación, que analizó una muestra de 664.391 usuarios registrados para las elecciones presidenciales de 2020 en Estados Unidos, reveló que 2.107 de estos votantes difundieron el 80% de las noticias falsas en dicha plataforma.
A pesar de representar un pequeño porcentaje, estos perfiles recibieron más interacción y alcance que el usuario promedio. Según la investigación, uno de cada 20 votantes estadounidenses siguió a estos superdifusores, quienes eran en su mayoría mujeres adultas republicanas.
Esta interacción les permitió alcanzar al 5,2% de los votantes registrados en la muestra, superando el 3,4% de alcance de la campaña de influencia extranjera de Rusia en Twitter durante las elecciones de 2016. Este volumen masivo no mostraba indicios de ser automatizado, sino que se lograba a través de reposts manuales y persistentes.
De acuerdo con los autores, estos hallazgos podría orientar el desarrollo de políticas públicas para combatir este fenómeno. Por ejemplo, limitar el máximo de republicaciones que una persona pueda hacer al día podría afectar a la mayoría de superdifusores de noticias falsas y restringir su alcance.